Wie bereits beschrieben wurde die Stadt Mdina auf einem leicht zu verteidigen Feldplateau errichtet, leider weitab jeglicher Flüsse oder ähnlicher Versorgung mit Frischwasser. Auch der Bau eines Aquäduktes war aufgrund der Lage nicht möglich, daher musste eine andere Lösung für dieses Problem gefunden werden. Die damaligen Stadtväter hatten Glück – Mdina wurde auf den Ruinen einer seit mehreren Tausend Jahren verlassenen Elfenstadt errichtet, und die damals hier lebenden Elfen hatten das Problem bereits für die Gründer Mdinas gelöst: unterhalb der Stadt gibt es eine Kaverne, die ein Tor zur Elementarebene des Wassers beinhaltet, aus welchem ständig ein Strom frischen Wassers quillt. Im Rat der Stadt wurde beschlossen, dass eine dem Imperium nahestehende Fraktion die Kontrolle über das Portal erhalten soll, und so entschied man sich für die Priester der imperialen Kirche.

Unter den „arabischen“ Einwanderern fand sich mit der Familie Maroush schnell eine Fraktion, welche diese Regelung in Frage stellte und die Wasserversorgung der Stadt lieber vom Imperium losgelöst sehen wollte. Da die Familie großen Einfluss unter der Priesterschaft ihrer Religion hatte, kam es auf kurz oder lang zum Disput zwischen den Gemeinschaften. Dieser mündete letztendlich in einem offenen Kampf zwischen den jeweiligen Priestern, der in einer nie dagewesenen Schlacht auf dem Marktplatz der Stadt endete – nachdem die Anhänger der Familie Maroush mit Wasserelementaren in die Auseinandersetzung eingegriffen hatten, beschworen die Anhänger der imperialen Kirche Feuerelementare zu ihrer Unterstützung herbei. Jedoch unterlagen sie, nachdem einige ihrer eigenen Elementare außer Kontrolle gerieten und einige Gebäude der Stadt den Flammen zum Opfer gefallen sind. Seither kontrolliert die „arabische“ Kirche die Wasserversorgung.

Erste Amtshandlung der neuen „Eigentümer“ war die Errichtung eines Brunnenhauses, so dass die Bevölkerung der Stadt problemlos mit Wasser versorgt werden konnte. Jahre später bekamen sie vom Stadtrat die Erlaubnis, einen Wasserzoll zu erheben. Dieser beträgt zwar nur wenige Kupfermünzen pro Krug oder Fass, füllt aber beständig die Kassen des Tempels. Dies hat ihnen mit den Jahren den Neid der Händlergilde eingebracht, doch hierauf soll später näher eingegangen werden.

Aus der Geschichte des Wasserkrieges gehen für die Sandbox also weitere Fraktionen hervor (die Kirche des römischen Pantheons, der Tempel des arabischen Propheten, die Familie Maroush und  der Stadtrat), sowie entsprechende Schauplätze (die Kirche, der Tempel, das Herrenhaus der Familie Maroush, die Kaverne mit dem Portal, das Brunnenhaus, ein Hauptsitz für die Stadtverwaltung / den Stadtrat).

Armeen aus Orks, Gnollen, Untoten, niederen Dämonen und versklavten Menschen, meist einfach nur als „die Horden“ tituliert, eroberten schnell die Randgebiete der Bekannten Welt. Viele Menschen und Halbmenschen wurden entweder brutal abgeschlachtet oder versklavt, um die Reihen der Armee weiter zu füllen – manchmal sogar beides, so wurden gefallene Verteidiger von den Todespriestern und Nekromanten des Feindes wiederbelebt und in die eigenen Reihen integriert.

Zum Glück trennt ein unwegsamer Gebirgszug die Länder der Bekannten Welt von der Wildnis im Norden. Daher gab es für die Horden nur wenige Wege, die sie wählen konnten – zum einen über die wenigen, dafür gut bewachten Gebirgspässe, zum anderen über den Seeweg. Hier nun spielt die Inselgruppe Lijas Naxra eine strategisch wichtige, aber von den Völkern der Bekannten Welt sträflich vernachlässigte Rolle. Obwohl die Insel eine Meerenge bewachen, welche die Aggressoren auf ihrem Weg nach Süden passieren mussten, lebten – aufgrund des rauen Klimas – nur ein paar Einsiedler auf den Inseln. So wurden sie schnell von der Armada des Feindes übernommen, welcher hier einen Brückenkopf für seinen weiteren Vormarsch etablierte.

Nach erbitterten Kämpfen und blutigen Verlusten konnten die Horden letztendlich von einer Allianz der Völker der Bekannten Welt geschlagen oder zumindest zurückgedrängt werden. So fiel auch die Inselgruppe Lijas Naxra wieder in die Hände der Allianz, und ein kluger Kopf bemerkte endlich deren strategische Bedeutung. Das „römische“ Imperium, welches bei der Zerschlagung der feindlichen Armada eine wesentliche Rolle gespielt hatte, annektierte das Land zur Errichtung eines Vorpostens. Die Inseln wurden als Präfektur in das Imperium eingegliedert.

Nicht nur die Lage der Inseln in der Meerenge machten die Insel strategisch wertvoll, auch deren Geographie selbst machte sie eigentlich zu einer idealen Verteidigungsstellung. So war fast die gesamte Hauptinsel von hohen Klippen umgeben, gegen die eine gefährliche Brandung tobte. Im Norden der Insel gab es einen natürlichen, aus Felsbuchten bestehenden Hafen, welcher von einem hohen Felsplateau aus überblickt werden konnte – die ideale Position für eine stark befestigte Verteidigungsstellung. Die einzigen Schwachpunkte der Insel waren zwei Buchen im Nordosten und im Süden der Insel, in welchem die Feldklippen zu einem seichten Sandstrand abfielen.

Der Kaiser verlieht vier Rittern, die sich im Krieg verdient gemacht und durch mutige Taten hervorgetan hatten, je ein Lehen auf der Inselgruppe und ernannte sie zu Baronen:

• Baron Gaius Iunius bekam den südwestlichen Teil der Insel und nannte das Lehen Halathius Novo. Er bekam den Auftrag, die Stadt Mdina zu errichten. Schnell wurde das Hochplateau als vortrefflicher Standort für eine Hauptstadt auskundschaftet. Die Lehen wurden anschließend so verteilt, dass sich alle vier in diesem strategisch wichtigen Punkt trafen. Für seine Verdienste wurde der Baron später zum Präfekten der Inseln ernannt.
• Baron Sebastianus Constantinus bekam den südöstlichen Teil der Insel und nannte ihn Kemmunett. Hier errichtete er eine massive Burg, um den Zugang zur südlichen der beiden Buchten zu bewachen und abzuriegeln. Um die Burg herum wuchs schnell ein kleines Dorf, welches den exotisch anmutenden Namen Marsaxlokk erhielt.
• Baron Augustus McIntyre bekam den nordwestlichen Teil des Landes und nannte ihn Frydensthein. Auch er errichtete eine Burg an der nördlichen der beiden Buchten, um einen Zugang zur Insel auf diesem Weg zu versperren. Auch hier wuchs schnell ein Dorf um die Feste herum, welches seither Belieha heißt.
• Baron Octavius Testaferratius letztendlich bekam den nordöstlichen Teil des Inseln und nannte ihn Marsamxett. In diesem Lehen lag auch der große Felsenhafen, so dass der Baron den Auftrag bekam, dort eine zweite Stadt und einen Hafen zu errichten. Die Stadt wurde Contumacia genannt – übersetzt etwa „unbeugsamer Stolz“.

Obwohl jeder der vier Barone sein eigenes Lehen und seine eigene Stadt oder Burg besaß, bürgerte es sich schon früh ein, dass die Barone selbst und ihre direkten Familienangehörigen lieber im befestigten Mdina weilten – weit von den gefährlichen Küsten weg, sicher im Landesinneren verborgen. So hat jede der Familien in der Stadt ein prächtiges Herrenhaus, in dem sie residiert, und sogar eine Straße mit ihrem eigenen Namen.

Somit gibt es aus der Geschichte der Stadt bedingt für die Sandbox schon einmal vier Fraktionen (die Familien Iunius, Constantinus, Testaferratius und McIntyre) nebst vier Schauplätzen, nämlich den dazugehörigen Herrenhäusern.

Zuerst haben wir (meine Frau und ich) am Samstag an einer privaten Demorunde Spherechild direkt beim Autor Alexander Hartung teilgenommen – obwohl vier Plätze frei waren, waren wir die einzigen, die sich angemeldet hatten. Das Besondere an Spherechild ist das Konzept, dass jeder Spieler mehrere Charaktere auf unterschiedlichen Welten führt, welche mental miteinander verbunden sind. So hatten wir jeweils einen Charakter auf einer Fantasywelt und einen auf einer Jetztzeit-Welt. Erstere ist hierbei keine „klassische“ Welt mit Elfen, Zwergen, Halblingen etc., sondern ist von kreativen und ungewöhnlichen Rassen bewohnt, wie großen Vogelwesen mit Paladinallüren oder unterirdisch lebenden, echsenähnlichen Zweibeinern. Auf der Jetztzeit-Welt kamen aus Menschen und Außerirdischen künstlich erzeugte Klonwesen zum Einsatz, die sich mit Hilfe ihrer gestaltswandlerischen Fähigkeiten gut unter den Menschen verbergen können.

Der Clou an diesem Setting ist, dass die Herausforderungen, welche der Spielleiter für die Spieler parat hält, in der Regel nur dann gelöst werden können, wenn die Charaktere auf den verschiedenen Welten im Rahmen ihrer Möglichkeiten zusammenarbeiten. Zu diesem Zweck gibt es ein „übergeordnetes Böse“, welches die Welten als Ganzes bedroht.

Diese böse Macht ist als einzige in der Lage, kleinere Gegenstände von der einen in die andere Welt zu transportieren. So entdeckten unsere Jetztzeit-Helden archaisch wirkende Artefakte, welche magische Effekte hervorrufen konnten und somit nur auf der Fantasywelt, wo Magie alltäglich ist, hätten hergestellt werden können. Also mussten unsere Fantasyhelden den Schmied und den Magier ausfindig machen, um den Namen ihres Auftraggebers zu erfahren, den wir dann wiederum in der Jetztzeit-Welt stellen mussten. So springt man gemütlich zwischen den Welten und den Genres hin und her.

Das Regelsystem erinnert vom Grundprinzip her ein wenig an D20 – man würfelt einen W20, addiert einen gewissen Bonus und muss einen vom Spielleiter festgelegten Schwierigkeitsgrad übertreffen. Der Schaden wird dann allerdings generell mit einem oder mehreren W6 ausgewürfelt und um einen Rüstungsschutz verringert. Mehr kann ich zum Würfelsystem nicht sagen, aber es funktionierte einigermaßen schnell. Ob es darauf aufbauend spezielle Manöver gibt, oder so viele Möglichkeiten, Boni zu addieren, dass es wie bei D20 dann wieder schnell unübersichtlich wird, kann ich nicht sagen. Das Magiesystem basierte in der Demorunde auf festen Zaubern, allerdings soll es sehr flexibel sein, da sich der Magier spontan für Wirkung, Reichweite, Einflussbereich und ähnliche Faktoren entscheiden kann, und davon der Schwierigkeitsgrad des Zaubers abhängt.

Im großen und ganzen hat uns das System sehr gut gefallen, insbesondere das innovative Konzept mit den verschiedenen Welten und die ungewöhnlichen Rassen der Fantasywelt wussten zu gefallen. Schwer vorzustellen ist für mich noch, wie man als Spielleiter Abenteuer strickt, die auch das Wechseln der Welten bzw. der Charaktere notwendig machen, aber hierfür gibt der Autor im Buch einiges an Hilfestellung. Außerdem soll noch in diesem Jahr ein erster Kampagnenband erscheinen, und zur nächsten RPC soll als dritte Welt eine Science-Fiction-Welt herauskommen.

Am Sonntag habe ich dann auf dem Stand von Ulisses an einer Demorunde Lugg und Trug teilgenommen, dem neuen Abenteuerspiel, welches der Verlag jüngst herausbrachte. Es handelte sich um ein kurzweiliges Abenteuer, bei dem eine bunt zusammengewürfelte Gruppe „Helden“ auf eine wirre Fahrt auf einer Eisscholle den Berg hinab überstehen musste. Zwar war es für mich als Rollenspieler am Anfang eher schwierig, auf die eingeschränkten Wahlmöglichkeiten innerhalb des Spiels reduziert zu werden, aber wenn man sich einmal daran gewöhnt hat, macht das Spiel unheimlich Laune. Man benutzt einen Würfelpool von W6, alle 5er und 6er zählen als Erfolg. Da man normalerweise eine ganze Menge an Würfeln zur Verfügung hat – mein Zwerg hatte bis zu 12 – kann man damit schon das ein oder andere anstellen: so flogen die Würfel, Schicksalspunkte und Yeti-Eisgolems nur so durch die Gegend. Nach einer kurzweiligen und lustigen Stunde hatten wir dann den zu einem Minotaurus verwandelten Dachdeckersohn Helmut (brillant dargestellt von unserem Spielleiter Tobi vom Ulisses-Team) gerettet und konnten unserer Wege ziehen. Das Spiel gibt es für €9,95 und ist eine gute Unterhaltung, wenn man mal gerade keine Lust auf Rollenspiel hat oder eine Geschenk für einen Neffen braucht, den man mit dem Virus infizieren will.

Bei meinem weiteren Streifzug durch die Hallen bin ich dann auf den österreichischen Stand von Finsterland aufmerksam geworden. Hierbei handelt es sich um ein Steampunk-Rollenspiel – ein Genre, mit dem ich bisher keinerlei Erfahrung hatte. Statt im viktorianischen England spielt Finsterland in einer eigens kreierten Welt, welche viele Ideen und Einflüsse aus dem deutschen, österreichischen und tschechischen (und mit Sicherheit noch ein paar anderen) Kulturkreis und deren Geschichte nimmt. Obwohl die Demorunden wohl restlos überlaufen waren, hat mich Stefan noch in eine der Runden mit aufgenommen (noch mal danke dafür!). Wir spielten ein Detektivabenteuer an Bord eines Luftschiffes – ein inkognito reisender Geheimrat wurde ermordet und wichtige, weil streng geheime Militärdokumente wurden entwendet.

Das Abenteuer gab einen groben Einblick in das Würfelsystem sowie in die Welt von Finsterland. Das System selbst basiert auf einem Pool von W10, wobei alles ab einer 7 als Erfolg gewertet wird. Die Anzahl der Würfel, die geworfen werden, setzen sich immer aus einem Attribut und einer Fertigkeit zusammen und variierten in unserem Spiel zwischen einem und vier, wobei ein Erfolg meist ausreicht. Nur beim Kampf ist der Pool etwas größer, weil hier die Erfolge von Angreifer und Verteidiger gegeneinander aufgerechnet werden. Magie funktioniert mittels fester Zaubersprüche und Magiepunkten.

Auch einen Einblick in die Welt von Finsterland zu gewähren hat das Abenteuer gut hinbekommen, was man insbesondere an den Schwierigkeiten der Spieler merkte, sich die ganzen osteuropäisch und russisch anmutenden Namen zu merken . Spielleiter Stefan hat es auf jeden Fall gut geschafft, den ganzen mehr oder weniger verdächtigen Erste-Klasse-Passagieren ihr eigenes Leben einzuhauchen. Was die Runde für mich als Steampunk-Laie nicht ganz geschafft hat war, das herauszuarbeiten, was dieses Genre von anderen unterscheidet – im Grunde genommen hätte das Abenteuer, abgesehen von dem Luftschiff, auch in anderen Welten spielen können. Darüber hinaus habe ich aber absolut nichts zu meckern. Es gibt zur Zeit ein Grundregelwerk und ein Zauberkompendium, beides für 25€ zu haben. Wohl noch in diesem Jahr erscheint zusätzlich das Technikkompendium – also wohl genau der Band, dessen Inhalt mir persönlich bei der Demorunde gefehlt hat.

Zu guter Letzt wollte ich dann auch noch Savage World Rippers ausprobieren, allerdings waren alle Spielsitzungen bereits voll, außer einem einzelnen Platz um 17 Uhr. Leider konnten wir erst mit akademischer Verzögerung von einer Viertelstunde starten, und da um 18 Uhr die Hallen schlossen, hatte der Spielleiter den Turbo eingeschaltet. Nach Auswahl der Charaktere wurden wir kurz mit der Ausgangssituation vertraut gemacht, dann kam es zu einem kurzen Kampf, in welchem jeder von uns zwei Mal zum Zuge kam, bevor mein Büchsenschütze das Monster mit einem Blattschuss besiegen konnte. Dadurch hatten wir leider nur einen sehr oberflächlichen Einblick in das Kampfsystem von Savage Worlds bekommen, ohne wirklich etwas über die genaueren Hintergründe und Besonderheiten dieses Settings zu erfahren – und das war eigentlich eher das, was mich interessierte. Zwar war der Spielleiter sehr bemüht, aber aufgrund der kurzen Zeitspanne war dies die mit Abstand unbefriedigendste Spielsitzung der vier.

Alles in allem zwei sehr gelungene und spaßige Tage, die mal wieder gezeigt haben, dass man auch mal über den Tellerrand hinausschauen und Dinge spielen sollte, die man eigentlich nicht auf dem Schirm hatte, um so die ein oder andere Perle zu entdecken.

Obwohl es sich um die Hauptstadt handelt, ist sie mit 2.100 (erwachsenen) Einwohnern relativ klein. Dies liegt daran, dass sie relativ zurückgezogen im Inneren der Hauptinsel liegt, während die meisten Bewohner der Insel an den Küsten wohnen – denn dort „spielt die Musik“. Oberflächlich geht es daher in Mdina eher gemütlich zu, aber im Inneren brodelt es heftig.

Für die weitere Ausarbeitung der Sandbox habe ich erst einmal die folgenden Eckpunkte festgelegt, an denen ich mich entlanghangeln möchte:

• Die Präfektur gehört offiziell zum „römischen“ Imperium, aber es haben auch viele andere Nationen Ritter entsandt und Orden gegründet, da die Präfektur von strategischer Wichtigkeit ist. Die Ritter haben natürlich Händler und Handwerker nach sich gezogen, welche ihre Familien mitbrachten. Im Laufe der Jahre hat sich dadurch ein bunter Mix vieler Nationen etabliert.
• Mdina selbst hat einige Einflüsse aus dem „arabischen“ Kulturkreis abbekommen und sogar ein „arabisches“ Viertel.
• In Mdina gibt es mehrere Familien, welche um politische Macht buhlen und sich für jegliche Art von Intrige nicht zu schade sind. Eine dieser Familien kontrolliert die „Unterwelt“. Auch innerhalb der Familien wird häufig an den Stühlen derjenigen gesägt, die zurzeit die Macht innehaben.
• Die Stadt wurde auf den Ruinen einer alten Elfenstadt erbaut, so dass es in ihren Tiefen einige Katakomben zu erforschen, das ein oder andere Geheimnis zu lüften und mit Sicherheit auch viele Schätze zu plündern gibt.
• Es gibt einen Engpass bei der Wasserversorgung der Stadt – es ist weder ein Fluss, noch ein See, noch eine andere natürliche Quelle in der Nähe. Hier hat man auf magischem Weg nachgeholfen.
• Es gab in der Vergangenheit viel Gerangel um die Kontrolle der Wasserquelle, da diese natürlich auch einen Machtfaktor bedeutet. Hier kamen sich die Tempel der „arabischen“ und „römischen“ Götter schon öfters in die Quere.

Mdina liegt auf einer kleinen Anhöhe, die zu drei Seiten abrupt abfällt und eine unbewachsene Ebene überblickt. Der innere Kern der Stadt ist von einer massiven Stadtmauer umgeben, so dass die Stadt sehr gut zu verteidigen und schwer einzunehmen ist. Etwa die Hälfte der Einwohner, insbesondere der reichere Teil, lebt innerhalb der Stadtmauer. Die ärmeren Bewohner, die meisten Handwerker und viele ihrer nicht-menschlichen Einwohner leben außerhalb der Mauern, in einer Ansammlung von Hütten und Häusern, welche sich von der vierten, einfacher zugänglichen Seite der Anhöhe her bis an die Stadtmauern schmiegt.

Ich berichtete ja bereits in einem älteren Post, dass ich ein Problem mit „Railroading auf Seiten der Spieler“ hatte. Meine Spieler hatten eine Entscheidung getroffen, welche eigentlich den Ansichten und Meinungen der Charaktere zuwiderlief – und das nur, weil sie als Spieler zwanghaft dem Plot folgen wollten, den ich als Spielleiter vorbereitet hatte.

In den letzten Monaten habe ich mir viele Gedanken darüber gemacht, was man hier ändern könnte, und bin zu dem Schluss gekommen, wieder verstärkt in Richtung einer Sandbox zu gehen. Erfahrungen damit hatte ich während meiner ersten großen D&D-Kampagne bereits in den 90ern gemacht, und eigentlich recht gute.

Ursprünglich plane ich als nächsten Schritt meiner Kampagne ein paar Abenteuer in einer kleineren Stadt namens „Mdina“, welche an die gleichnamige Stadt auf der Insel Malta angelehnt ist (auch die Insel, auf welcher die Kampagne angesiedelt ist, ist eine „Fantasy-Version“ dieser Insel). Daher auch der Name des Projektes. Diese Stadt werde ich nun eher als Sandbox konzipieren, anstatt vollständig durchgeplottete Abenteuer vorzubereiten – stattdessen wird es nur einen Haufen NSC, Fraktionen, Schauplätze, kleinere Dungeons, Geschichte(n), Ereignisse, (magische) Gegenstände und deren Zusammenhänge geben, mit entsprechenden Aufhängern für kleinere Abenteuer oder Handlungsstränge.

Hierbei werde ich versuchen, dass die Spieler mehreren (ggf. unabhängigen) Handlungssträngen parallel folgen können. Leider ist es auch in meiner Gruppe nicht so, dass zu jeder Spielsitzung auch alle Spieler anwesend sind, und so ist es in der Vergangenheit schon öfters vorgekommen, dass ich zum Beispiel ein sehr kampflastiges Abenteuer vorbereitet hatte, dann aber der Spieler des Kämpfers und/oder des Klerikers nicht dabei war. Durch parallele Stränge können sich die Spieler spontan für die Handlung entscheiden, die zur aktuellen Gruppenzusammensetzung passt.

Zusätzlich dazu wird es einen Metaplot geben, welcher den Status Quo in der Stadt mehrmals über den Haufen werfen wird. Einige der oben erwähnten Aufhänger wird mit diesem Metaplot in Verbindung stehen, so dass sich die Charaktere nun entweder an diesem Metaplot beteiligen und ihn somit beeinflussen können, oder aber sie können ihn links liegen lassen. In beiden Fällen werden sie aber mit den Ereignissen konfrontiert und bekommen die Konsequenzen zu spüren.

Manchen mag dieses Konzept nicht „Sandbox genug“ sein, zum Beispiel aufgrund der restriktiven Beschränkung der SC auf eine Stadt oder aufgrund des Vorhandenseins eines Metaplots. Aber es ist ein Konzept, welches meiner Meinung nach am besten zu den Spieler meiner Gruppe und einigen organisatorischen Rahmenbedingungen passen wird.

Das Ganze habe ich „Projekt“ genannt, weil es natürlich einiges an Aufwand erfordert, alle Bestandteile dieser Sandbox auszuarbeiten – und damit ich diese Arbeit nicht nur für mich selbst und meine Spieler mache, werde ich die einzelnen Bauteile nach und nach hier auf diesem Blog veröffentlichen. Vielleicht mag ja der ein oder andere mit diesen Bauteilen oder gar dem „Gesamtkunstwerk“ etwas anfangen. Auch kritische Kommentare oder Verbesserungsvorschläge sind jederzeit willkommen.

Diesmal werde ich es aber schaffen, am 5. oder 6. Mai nach Köln zu kommen. Ich bin auf jeden Fall sehr gespannt darauf, was mich dort erwartet, zumindest liest sich das Programm aus dem letzten Jahr schon einmal sehr spannend. Da weiß man als „RPC-Anfänger“ so gar nicht, wo man anfangen soll. Schade nur, dass das Programm von diesem Jahr noch nicht online ist. Auf jeden Fall gibt es auf dem Eisparadies-Blog schon mal eine Liste mit Workshops, von denen der ein oder andere sehr interessant klingt. Vielleicht schaffe ich es ja, einen zu besuchen, wenn ich mich orientiert habe …

Nachdem ich mich auf der Spiel 2011 überschwänglich mit neuem Material eingedeckt habe, hält sich meine Kauflust zurzeit jedoch noch in Grenzen. Erscheint eigentlich Savage Worlds Rippers endlich auf Deutsch? Das war ja eigentlich auch zur Spiel angekündigt gewesen, ist aber bisher meines Wissens nicht erschienen …

Ach ja: Karten gibt es im Vorverkauf übrigens unter http://www.amiando.com/roleplayconvention.html

Irgendwie ist das ganze wie Weihnachten: „18-mal werden wir noch wach, heißa …“

Begleitet wird Korbinian von einem gerade mal 40cm großen Wichtel, der auf den Namen Ebenezer hört (und nicht zum Verkauf steht). Ebenezer trägt eine Art Lederkittel, darüber eine grüne Tunika, eine spitze, grüne Mütze über seinen kurzen, roten Haaren, grüne Strumpfhosen und braune, nach oben gebogene Lederschuhe. Er ist für alle täglichen Arbeiten verantwortlich, wie Kochen, Flicken, einfache Reparaturarbeiten und vieles mehr ‑ für Korbinian ist es eine unentbehrliche Hilfe. Er ist ein eher ruhiger Zeitgenosse, obwohl er sich in der Sprache der Wichtel, der Halblinge und der Elfen verständlich machen könnte. Der Dritte im Bunde ist dann noch ihr Hund Antar, ein zotteliger braungefleckter Mischling, der den beiden als Wachhund dient.

Die Spielercharaktere können Korbinians rumpelnden Wagen entweder auf der Straße begegnen, oder er hat ihn in einem kleinen Dorf oder gar in einer Stadt in einen improvisierten Marktstand verwandelt. Unabhängig davon begrüßt er jeden neuen Kunden mit einem kleinen Gedicht:

Edle Stoffe für die Damen, für ein Bild den neuen Rahmen,
Für die Herren eine Pfeife, zum Rasieren neue Seife,
Teller, Pfannen, Krüge, Töpfe, eine Spange für die Zöpfe,
Für den Spruch die Komponente, oder auch die Pergamente,
Lederwaren, weich und hart, Werkzeuge fast aller Art,
Fackeln, Kerzen oder Seile, Dolche, Messer oder Beile,
Zelte, Decken und auch Laken, Ankereisen, Kletterhaken,
Krimskrams, Schnickschnack, Allerlei, gibt es hier, so kommt herbei!

Korbinians Wagen ist tatsächlich eine regelrechte Fundgrube an Gegenständen. Überall an seinem Wagen sind Töpfe, Pfannen, Seile und Säcke befestigt, an der Vorderseite baumelt sogar ein Vogelkäfig mit einem farbenprächtigen, fröhlich singenden Sittich (Herr Lehmann, steht zum Verkauf). Im Inneren des Wagens herrscht ein wahlloses Durcheinander an Kisten, Fässern, Säcken, Schatullen und frei herumliegenden Gegenständen, und nur Korbinian und sein Gehilfe kennen sich hier richtig aus. Korbinian führt eigentlich alles, was ein normaler Haushalt braucht, und auch viele „typische“ Ausrüstungsgegenstände, die ein Abenteuer so benötigt. Er führt fast alle in den Regeln verzeichneten Gegenstände in einer passablen Anzahl mit sich (im Zweifelsfall 1W10‑1 Stück), bis auf außergewöhnlich teure Gegenstände, Rüstungen oder Waffen ‑ ausgenommen ein paar Trickwaffen, wie Würgewaffen in Armbändern, eine Blasrohr-und-Dolch-Kombination, die als Spazierstock getarnt ist, Dolche mit hohlen Griffen und vieles mehr. Zwischen dem ganzen Krempel sind mit Sicherheit auch Dinge zu finden, welche ein Magier oder Hexenmeister als Materialkomponente gebrauchen kann.

Der Wagen ist mit mehreren Geheimfächern versehen, welche Korbinians Barschaften, ein paar Edelsteine und eine Handvoll Geschmeide beinhalten. Alles davon steht guten Kunden zum Kauf, vorrangig benutzt er diese Sachen allerdings, falls er wertvolle Dinge einkaufen möchte. Alle Geheimfächer sind mit Fallen versehen, die meisten davon mit Giftdornen.

Was Korbinian als „Kuriositäten“ bei sich führt, hängt auch immer davon ab, für was sich der Halbling gerade interessiert. Dies kann sich von Begegnung zu Begegnung unterscheiden, unter Umständen sogar von Tag zu Tag: Manchmal sind es Bilder, die alle ein gemeinsames Thema haben, manchmal sind es alte Schlüsselbunde, zu denen schon lange keine Schlösser mehr existieren, manchmal skurrile Steinfiguren ohne nennenswerten Sinn oder Wert.

Häufig hat Korbinian auf ein paar einfache magische Gegenstände dabei, doch die Wahrscheinlichkeit ist groß, dass diese eine kleine „Macke“ haben – Heiltränke, die nach Essig schmecken, oder Schriftrollen mit kleinen orthografischen Fehler sind hier nur zwei Beispiele.

Außerdem besitzt Korbinian noch eine Schatzkarte, die einen sensationellen Wert von nur 50 Goldstücken hat, die er jedoch nur an Kunden verkauft, denen er eines auswischen will ‑ zum Beispiel, weil sie ihm „komisch kommen“ oder ihn übervorteilen möchten. Er erzählt dann, dass ein alter Waldläufer sie ihm verkauft hätte, nachdem er sie im Hort einer Harpyie gefunden hatte. Da Korbinian jedoch kein Abenteurer ist, hätte er nie den Mut aufgebracht, den Schatz selbst zu heben. Die Wahrheit ist jedoch, dass Korbinian die Karte selbst gemalt hat. Irgendwo an einer markanten Stelle in einem nahen Wald hat er ein Loch gegraben, eine alte, aufgebrochene Kiste daneben gestellt und ein bisschen Plunder in der Kiste und daneben verteilt. Hinzu kamen ein verbeulter Messingbecher und eine Handvoll Kupfermünzen ‑ fertig war der angebliche Schatz …

Einsatz in einer Kampagne

Korbinian kann nicht nur dazu benutzt werden, um fehlende Ausrüstung der Spielercharaktere aufzustocken. Auch wenn sie auf der Suche nach Dingen sind, die vielleicht nicht auf einer Ausrüstungsliste stehen, oder falls der DM neue, ausgefallene Gegenstände in seine Kampagne einführen möchte, wäre Korbinian eine gute Möglichkeit. Da er als fahrender Händler viel herumkommt, kann er auch als Informations‑ und Gerüchtequelle dienen, um zu erfahren, was denn in anderen Landstrichen der Umgebung (angeblich) los ist. Auch als Aufhänger für Abenteuer ist Korbinian brauchbar – vielleicht gerät er ja tatsächlich mal an eine echte Schatzkarte und bietet den Charakteren einen Deal an, oder ihm fehlt noch die Steinstatuette einer Succubus, um seine aktuelle Sammlung von 12 Repliken dämonischer Skulpturen zu vollenden, oder, oder, oder …

Hintergrund

Vor etwa drei Jahrtausenden wurde die Inselgruppe, auf welcher die Kampagne spielt und die den Namen Lijas Naxra (sprich: „’lid·jas ‘nasch·ra“) trägt, von einer Rasse intellektuell hoch entwickelter Elfen bewohnt, welche zwar mit den heute bekannten Hochelfen entfernt verwandt waren, sich aber deutlich von diesen unterschieden. Sie nannten sich selbst Mero – Denker. Lijas Naxra war eine Art musisches Zentrum, ein Ort der Stille und Meditation, des Lehrens und Lernens, der Diskussion und des Disputes über Philosophie, Theologie, Ethik und Moral, aber auch über Mathematik, Physik und nicht zuletzt Magie. Die „Inseln der Ehre“, so die übersetzte Bedeutung, trugen diesen Namen, weil die Elfen es als Ehre empfanden, hier leben und studieren zu dürfen – der Name hat also nichts mit der Ehre der Ritter und Paladine zu tun, welche heute sehr häufig als Erklärung dieses Namens herangezogen wird.

Die Inseln waren seinerzeit überzogen mit Klöstern, Schulen und Dalinorien – das waren etwas erhöhte Plattformen aus weißem Marmor, die von vier Säulen umringt waren und auf denen sich die Mero trafen um zu diskutieren. Es gab unzählige Türme mit Laboratorien, eine Universität und die größte bekannte Bibliothek, in der – so sagen die Legenden – das gesamte Wissen der Welt gespeichert war. Durch ihre Studien waren die Mero außerordentlich mächtig im Bereich der Magie – sie besaßen eine Macht, die sich nicht mit anderen Elfen oder den Menschen, sondern nur mit derer der Unsterblichen messen konnte – und waren auch technisch sehr weit fortgeschritten; so hatten sie sich schon Dampf dienbar gemacht, bevor die Zwerge auch nur ansatzweise daran dachten und die Gnome überhaupt das Licht der Welt erblickten.

Nun waren die Mero jedoch nicht nur sehr mächtig, sondern durch ihre philosophischen Studien auch sehr weise. So erkannten sie, dass ihre große Macht auch eine große Verantwortung und eine große Gefahr darstellte, sollte sie in die falschen Hände geraten. Nach langen Diskussionen, die über ein Jahrzehnt lang geführt wurden, beschlossen die Mero, alle Aufzeichnungen ihres Wissen zu vernichten, so dass dieses einzig und allein in den Köpfen der Elfen selbst existiere.

Auf Lija Mtarfa, der zweitgrößten Insel des Archipels, lebte zu diesem Zeitpunkt ein Elf namens Al’Barak, der als der beste Philosoph der Mero galt. Zwei Tage, nachdem die Vernichtung der Aufzeichnung beschlossen war, erschien diesem plötzlich Llothlloriëll, der Gott der Weisheit. Er zeigte Al’Barak durch Visionen, welches Unheil geschehen würde, würden die Mero ihr Wissen vernichten. Lange diskutierten Al’Barak und Llothlloriëll darüber, bis der Elf nahe daran war, den Verstand zu verlieren. Er wurde wieder und wieder von Visionen geplagt, welche er im Zustand geistiger Umnachtung wie eine Marionette in einem Buch niederschrieb. Diese Schrift ist seither als „Das Buch von Al’Barak“ oder einfach als „Die Prophezeiung“ bekannt.

Niemand weiß, was in den Seiten des Buches von Al’Barak verborgen steht, denn nur die ersten drei Seiten sind in einem uralten elfischen Dialekt verfasst. Der Rest des Buches ist mit Schriftzeichen geschrieben, die niemand jemals zuvor gesehen hatte und auch niemand übersetzen konnte – selbst mit der mächtigsten Magie nicht. Die ersten drei Seiten berichten davon, dass das Böse sich auflehnen wird, die Welt zu erobern, und dass eine Gruppe von sechs Personen kommen wird, um dies zu verhindern.

Al’Barak erkannte nach der Diskussion mit Llothlloriëll, dass es nichts nütze, die Aufzeichnungen zu vernichten. Solange das Wissen noch in den Köpfen der Elfen gespeichert war, stellten auch sie eine ständige Gefahr für die Welt dar. Nach einem weiteren Jahrzehnt kontroverser Diskussion entschied man sich dazu, mit samt des gesammelten Wissens die Welt zu verlassen. Al’Barak, wieder im Vollbesitz seiner geistigen Kräfte und immer noch der beste Philosoph, führte ein zweites, langes Gespräch mit Llothlloriëll und konnte ihn schließlich dazu überreden, alle Mero mit in seine Heimat auf den Äußeren Ebenen zu nehmen. So verschwanden die Mero mit ihrer Macht und ihrem Wissen von der Welt, und nur ihre uralten Ruinen blieben zurück, die sich immer noch zahlreich auf den Lijas Naxra befinden. Das Buch von Al’Barak liegt seither verborgen in einem Tempel auf der Halbinsel Vigona, auf dem viele, viele Jahrhunderte später einmal die prächtige Stadt Contumacia erbaut werden sollte.

Aber Llothlloriëll wäre nicht der Gott der Weisheit, hätte er nicht in weiser Voraussicht ein „Hintertürchen“ offen gelassen, über den die Mero wieder in die Welt zurückgeholt werden könnten. Hierbei handelt es sich um ein magisches Artefakt, welches „Vortex“ genannt wird – eine etwa 30cm durchmessende, unzerstörbare Glaskugel, in der sich ein violetter Nebel in einer Art Minitornado beständig um seine eigene Achse dreht und aus dem in unregelmäßigen Abständen blaue Blitze an die Oberfläche der Kugel zucken. Dieses Artefakt befindet sich tief verborgen in einem alten Mero-Tempel irgendwo auf einer der Inseln des Archipels – bewacht von einem mächtigen, uralten Drachen. Wird es aktiviert, so kehren die Mero samt ihrer Magie, ihrem Wissen und ihrer Macht auf die Welt zurück.

Jedoch verließen nicht alle Mero Mystara – zwei von ihnen blieben heimlich zurück: Callanor und Mellira. Sie waren ein junges Pärchen, frisch verliebt, noch unerfahren und naiv. Sie waren ein gefundenes Ziel für die Gottheit, deren Namen man nicht nennt. Dieser zog die beiden jungen Elfen durch Einflüsterungen auf seine Seite, schmeichelte ihnen damit, wie viel Macht sie durch ihr Wissen erlangen und wie viel Reichtum sie dadurch anhäufen könnten. Callanor und Mellira fielen auf die Einschmeichelung der bösesten aller Gottheiten herein und verließen Lijas Naxra heimlich in Richtung Norden – in das Reich des Chaos. Verdorben durch das Gedankengut des Gottes, schlugen sie einen Pfad des Bösen und des Verderbens ein. Callanor widmete sich den Studien der Nekromantie, Mellira wurde zu einer mächtigen Beschwörerin und ließ sich mit den Dämonen ein.

Schnell erkannten die beiden, dass die Rasse der Mero den Menschen, Elfen und Zwergen bei weitem überlegen war – und Callanor hatte eine Vision. Zusammen mit Mellira wollte er den Grundstein für eine neue Generation von Mero-Elfen legen, mit deren Macht und deren Fähigkeit der Magie, aber ohne deren intellektuelle Skrupel, um so die Welt zu beherrschen. Leider hatte Mellira ihren Körper jedoch schon den Dämonen versprochen, so dass sie nur einen einzigen Sohn, Ellinor, gebar, bevor sie starb.

Callanor war darüber sehr wütend, sah er seine Vision vom Herrscher der Welt doch wanken. Jedoch war er nicht unermüdlich, seinem Sohn das Wissen der Mero zu lehren, als dieser alt genug war. Er bildete ihn zu einem der gefährlichsten Thaumaturgen und mächtigsten Krieger aus, den die Welt je gesehen hatte. Als Ellinor auf dem Höchststand seiner geistigen und körperlichen Kräfte stand, tötete Callanor ihn, konservierte jedoch seinen Körper und seinen Geist mit Hilfe mächtiger Nekromantie, so dass diese über Jahrhunderte hinweg erhalten blieben.

Nun begann Callanor damit, einen Weg zu suchen, seinen Sohn zu vervielfachen, um auf diese Weise eine mächtige Armee der Finsternis aufstellen zu können. Die ersten Versuche waren nicht von Erfolg gekrönt, und so langsam lief Callanor die Zeit davon. Er entschloss sich zu einem drastischen Schritt, um Unsterblichkeit zu erlangen, und wurde zu einem Leichnam. Von nun an hatte er genügend Zeit, seinen bösartigen Plan in die Tat umzusetzen.

Tatsächlich gelang es ihm nach Jahrhunderten der Forschung, den Körper und den Geist seines Sohnes zu kopieren. Er erschuf sich auf diese Weise eine kleine Gruppe von loyalen Anhängern, die er selbst „Stammväter“ nannte. Da der Prozess der Kopie jedoch sehr langwierig war, fing Callanor irgendwann an, Stammväter und gar Kopien der Stammväter zu kopieren. Jedoch stellte er dabei fest, dass einige der Kopien mächtiger waren, als andere, und auch teilweise etwas unterschiedliche Charakterzüge und Begabungen aufwiesen, was ihn verwunderte. Trotzdem stellte er im Laufe der Jahrhunderte eine Armee zusammen, welche in die Hunderttausende geht.

Zu dieser Zeit geschah es, dass ein unbekannter Schwarzer Reiter aus einem plötzlichen Nebel auftauchte und Callanor ein schwarzes, in Blut geschriebenes Buch überreichte, bevor er genauso mysteriös wieder verschwand. In diesem Buch musste Callanor lesen, dass sein Plan, die Welt zu erobern, zum Scheitern verurteilt war – denn ein alter Mero namens Al’Barak hätte prophezeit, dass die Mero auf die Welt zurückkehren und ihn daran hindern würden, sollte er es versuchen. Allerdings wurde in dem Buch, welches „Die Prophezeiung vom Tod des Drachen“ genannt wird, auch der Vortex erwähnt, und dass dieser die einzige Möglichkeit für die Mero bildet, wieder in diese Welt zu gelangen. Zu Callanors Verdruss wurde jedoch weder beschrieben, wo man den Vortex findet, noch, wie dieser zu zerstören ist.

Allerdings beschrieb das Buch auch, dass eine Gruppe von sechs Auserwählten in seine alte Heimat Lijas Naxra kommen würden, die als einzige den Vortex finden und aktivieren könnten. Also rief Callanor seine Stammväter zu sich, und zusammen arbeiteten sie einen perfiden Plan aus, um das Problem zu lösen: den Vortex konnten sie nicht finden und zerstören, wohl aber die Auserwählten. So erschufen sie eine neue Rasse von Gestaltswandlern, die jedes beliebige Lebewesen perfekt nachahmen konnten, um auf diese Weise Lijas Naxra zu infiltrieren und so die Auserwählten zu finden und zu töten. Gleichzeitig könnten sie so die Inseln der Ehre erobern und als Brückenkopf auf ihre Angriffe auf die Bekannte Welt nutzen.

Und das ist letztendlich das, was auf den bisher nicht entzifferten Seiten des Buches von Al’Barak zu finden ist: eine Beschreibung, wie die sechs Auserwählten den Vortex finden, ihn aktivieren und zusammen mit den zurückkehrenden Mero die Welt vor Callanor und seiner Armee geklonter Kampfmagier und Gestaltswandler retten werden.

Trotzdem (oder vielleicht gerade deswegen) möchte ich natürlich meinen Beitrag auch auf meinem eigenen Blog veröffentlichen — also präsentiere ich: Das “Grimmoire of Ice”. Falls jemand das Buch in seiner Kampagne oder einem Abenteuer tatsächlich mal verwendet, würde ich mich über ein kurzes Feedback freuen!

Bis dahin,
Euer Doctore Domani

Erscheinungsbild: Bei diesem Buch handelt es sich um einen schweren Folianten, etwa 30 × 45 cm groß und etwa 10 cm dick. Es ist in feines, blau gefärbtes Leder gebunden, das aus der Haut von Frostsalamandern hergestellt wurde, und die Ecken des Buches sind mit Beschlägen aus kunstfertig getriebenem Silber verstärkt. Der Titel des Buches – „Grimmoire of Ice“ –  ist in eingestanzten, mit Silberfarbe ausgemalten Lettern auf dem Buchrücken und der Titelseite zu lesen, ansonsten ist das äußere Erscheinungsbild eher schmucklos. Es ist im Normalfalle mit einer Art Gürtel aus dem gleichen, blauen Leder verschlossen.

Unabhängig von der Umgebungstemperatur geht eine ständige Kälte von dem Buch aus, die selbst im Hochsommer Raureif auf dem Ledereinband hinterlässt und manchmal sogar kleine Eiszapfen am Buchdeckel bildet. Die Kälte ist zwar nicht stark genug, um Schaden in irgendeiner Form zu verursachen, aber sie lässt das Buch bei Berührung mit der bloßen Hand sich harsch und schneidend anfühlen.

Historie: Die genaue Herkunft des Buches lässt sich leider genauso wenig zurückverfolgen, wie auch der Autor. Es wurde vor etwa einem Jahrhundert in der größten Bibliothek des Landes erstmals katalogisiert. Manche Gelehrte spekulieren, dass es gar nicht von dieser Welt stamme, sondern aus einer Existenzebene der ewigen Kälte, oder dass es von einer Art Eisdämon geschrieben wurde. Dies ist natürlich alles Unsinn – es wurde von einem gnomischen Magier verfasst, welcher eine unsägliche magische „Erfindung“ in seinem Inneren niederschreiben wollte …

Inhalt: Zum einen ist das Buch eine sehr schöne Gelegenheit für den Spielleiter, das Repertoire seiner Magier um Eis‑ oder Kältezauber zu ergänzen. Viel interessanter ist jedoch eine Abwandlung des Rituals zur Beschwörung eines Wasserelementars, welches der Autor in den Seiten des Buches darlegt: die Beschwörung eines solchen Elementargeistes in eine Umgebung, in der Wasser nur in festem Aggregatzustand  als Eis oder Schnee vorhanden ist – anstatt in das sonst übliche, flüssige Wasservorkommen hinein. Eigentlich funktioniert das gar nicht, aber dieser Gnom hat da einen kleinen Trick entdeckt, mit dem es doch geht …

Die wahre Natur der Dinge: Natürlich wäre die Erfindung eines Gnoms keine richtige Erfindung eines Gnoms, wenn die Sache nicht einen kleinen Haken hätte. Bei der ersten Beschwörung eines solchen „Schnee-Elementars“ ist leider ein kleiner Splitter eines bösen Elementargeistes in das Buch gefahren und sitzt nun dort fest – ganz im Sinne von Terry Pratchett ist es also nicht der Inhalt des Buches, den man fürchten sollte, sondern das Buch selbst! Das Buch verfügt über Intelligenz und über einen Drang, Böses zu tun und Vernichtung zu säen … So ist es immer auf der Suche nach einem fähigen Magier, den man dazu verleiten kann, mit den in seinen Seiten verborgenen Geheimnissen Unheil anzurichten.

Die Werte: Das Buch hat IN 14, WE 10 und CH 14 und kann die Gemeinsprache sprechen, obwohl es das nur in sehr seltenen Fällen auch macht. Es kann alles in einem Umkreis von 40 Metern um sich herum wahrnehmen, hat 10 Fertigkeitsränge in Bluffen und kann einmal am Tag den Spruch Suggestion auf seinen Besitzer anwenden. Das Buch ist von chaotisch böser Gesinnung.

Das „Schnee-Elementar“: Je nach Spielstil kann das Elementar entweder als grob humanoide Masse aus aufgetürmtem Eis und herumwirbelndem Schnee erscheinen, oder als ein aus drei großen Kugeln geformter Schneemann.

Für die Statistiken können die Werte des normalen Wasserelementars aus dem Monsterhandbuch herangezogen werden, allerdings mit folgenden Veränderungen:

• Das Wesen hat zusätzlich die Kategorie [Kälte].
• Das Elementar behält auch dann seinen +1 Bonus, wenn es an Land ist, aber mit Schnee oder Eis in Verbindung steht.
• Zusätzlich zu seinem normalen Nahkampfangriff kann das Elementar auch große Brocken aus Eis und Schnee im Fernkampf werfen (gleicher Schaden, Angriff benutzt GE anstatt ST, Basisreichweite ist die doppelte Körperhöhe).
• Statt des Strudels kann sich das Elementarwesen in einen Schneesturm verwandeln, der wie der Wirbelwind des Luftelementars behandelt wird, außer dass das Schnee-Elementar nicht fliegen kann sondern Kontakt zum Boden halten muss.

Und endlich – das Abenteuer: Das Buch wurde aus der Bibliothek entwendet! Ein junger und ehrgeiziger Magier hat es mitgehen lassen und experimentiert nun in der Stadt – es ist tiefster Winter und die Schneewehen türmen sich meterhoch – mit der Beschwörung von Schnee-Elementaren herum. Diese greifen die Bevölkerung der Stadt an, ramponieren die Häuser und töten wehrlose Menschen.

Die SC werden nun entweder mit der Aufdeckung des Diebstahls und der Wiederbeschaffung des Buches beauftragt (oder haben vielleicht selbst Inter­esse an dem Buch), was also zu einem kleinen Kriminalfall und einer Schnitzeljagd durch die Stadt führen könnte, und/oder sie müssen eingreifen, um die Bevölkerung vor den marodierenden Elementaren zu schützen, also ein eher kampflastiges Szenario.

Wie dem auch sei finden sie natürlich am Schluss heraus, dass der arme Magier unschuldig ist und – Überraschung – durch ein von bösen Geistern beseeltes Buch gesteuert wird …

Letztendlich konnte ich dieses Problem aber lösen, indem ich solche Dinge von der Spielsitzung weg in die spielfreie Zeit dazwischen verlagern konnte. Hilfreich dabei – und Grundstein meiner Idee – ist ein NSC, welcher im Hintergrund der Charaktere agiert und deshalb von mir immer als „Backoffice“ tituliert wird. Dieser NSC kann den SC sämtliche Routinearbeiten abnehmen. Damit die Spieler bzw. deren Charaktere auch zwischen den Spielsitzungen mit diesem NSC Kontakt aufnehmen können, habe ich ihm einfach eine eigene E-Mail-Adresse verpasst und fertig …!

Der NSC ist übrigens der ehemalige Charakter eines meiner Spieler, der aus beruflichen Gründen weggezogen und daher meine Gruppe verlassen hat. Ich hatte erst überlegt, diesen SC eines Unfalltodes sterben zu lassen, habe aber dann bewogen, ihn als NSC zu behalten und ihm eine neue Funktion zu geben. Als Magier vor dem Hintergrund eines Gelehrten passte er schon sehr gut in die Rolle des Backoffice-NSC; ich habe ihm nur noch zwei Stufen als Experte zusätzlich gegönnt, um ein paar Fertigkeiten zu steigern. Darüber hinaus besitzt er Zugriff auf ein ausschweifendes Netzwerk aus Händlern, Handwerkern, Experten für bestimmte Wissensgebiete und andere Spezialisten – und da diese NSC nur dem Backoffice bekannt sind, nicht aber den eigentlichen Charakteren, erspare ich mir eine Menge an (mehr oder weniger) ausgearbeiteten NSC! Der Name des Backoffice ist übrigens Doctore Domani …

Hier nun aber eine Liste mit Dingen, welche die Spieler nun per E-Mail abwickeln können, so dass hierfür keine Zeit am Spieltisch mehr verschwendet wird:

• Als Magier ist er natürlich prädestiniert dafür, den Haufen an Dingen, die die anderen SC von ihren Abenteuern mitbringen, auf magische Gegenstände hin zu untersuchen und diese auch zu identifizieren.
• Auch die anderen Dinge, die man in bare Münze verwandeln kann, seien es nun Kunstgegenstände, Geschmeide, Edelsteine oder anderes Zeugs, kann er schätzen und gegebenenfalls sofort verkaufen. So ersparen sich die SC das lästige Herumlaufen und Feilschen, was manchmal sogar ausgespielt wurde …!
  
  Technisch sieht das dann so aus, dass mir der Schriftführer meiner Gruppe einfach die Liste aller Dinge zuschickt, welche die Gruppe gefunden und mitgenommen hat, und er diese dann mit Preisen, Kommentaren und der detaillierten Beschreibung der magischen Gegenstände versehen zurückbekommt. Manchmal, wenn ich als Spielleiter gut gelaunt bin und die Zeit dazu finde, bekommt er sogar schon einen Vorschlag zurück, wie die Beute halbwegs gerecht aufgeteilt werden könnte, so dass sich jeder der SC nur noch einen Anteil „herauspicken“ muss. Manchmal überlasse ich dies aber auch dem Schriftführer.
  
• Die SC können jederzeit Forschungsaufträge an das Backoffice stellen, falls sie bestimmte Informationen benötigen. Sie brauchen dann nicht selbst in staubigen Bibliotheken abzuhängen oder versuchen, einen Experten für ein bestimmtes Sachgebiet zu finden. So wird vermieden, dass auch solche Sachen ausgespielt (oder durch einen profanen Wurf auf „Informationen sammeln“ abgefrühstückt) werden, und ich als Spielleiter habe den Vorteil, genau abwägen zu können, welche Informationen ich den Charakteren zur Verfügung stelle, anstatt von ihren Anfragen am Spieltisch überrascht zu werden und aus Versehen zu viele (oder zu wenige) Informationen preiszugeben.
• Analog zu oben kann der Backoffice-NSC natürlich nicht nur Dinge für die SC verkaufen, sondern natürlich auch für sie einkaufen. Dabei gehe ich davon aus, dass er alltägliche Dinge wie Munition, Fackeln oder Seile immer in „haushaltsüblichen“ Mengen zur Verfügung hält, so dass sich die SC hier einfach bedienen können. Ungewöhnlichere und ausgefallenere Dinge kann er natürlich auch besorgen, so dass ich dem Spieler nur noch den endgültigen Einkaufspreis per E-Mail zurückschicken muss.
• Natürlich kann das Backoffice auch Gegenstände für die SC reparieren, entweder selbst mittels Magie oder durch das aufgebaute Netzwerk an Handwerkern.
• Auch gefundene Sprüchebücher, mit denen die SC selbst nichts mehr anfangen können, kann der Backoffice-NSC aufgrund seiner Magierklasse analysieren, gegebenenfalls austilgen und/oder zu Geld machen.
• Und letztendlich kann er aufgrund seiner Talente auch noch Spruchrollen beschriften, Tränke brauen und Zauberstäbe herstellen. Zu diesem Zweck hat er Zugang zu einem kleinen Magierlabor.

Meine Kampagne spielt fast ausschließlich auf einer kleinen Inselgruppe mit zwei größeren Städten, so dass die Charaktere quasi sesshaft sind, immer Zugriff auf ihr Backoffice haben, und dieser natürlich auch immer Zugriff zu seinem Netzwerk und seinen übrigen Ressourcen. Das Ganze könnte wahrscheinlich auch bei reisenden Gruppen ganz gut funktionieren, nur muss man hier immer abschätzen, wann der NSC welche Ressourcen zur Verfügung hat und demzufolge welche Aufgaben er erledigen kann – und er muss immer als zusätzlicher NSC durch den Spielleiter mitgeführt werden.

Mein Fazit ist, dass durch die Auslagerung der beschriebenen Aufgaben mehr Zeit für den eigentlichen Plot übrigbleibt, und ich bei der Beantwortung der E-Mails zeitlich flexibler bin, als wenn ich alles ad hoc am Tisch beantworten müsste.

Ich hoffe, ihr konntet aus diesem Beitrag etwas mitnehmen und verbleibe,
Euer Doctore Domani